호주를 방문하게 되면 제일처음 비행기 안에서 접하게 되는 풍경이 있습니다.

넓게 펼쳐진 초원과 함께 어우려져 있는 주택들이 그것인데요. 자세히 보면 주택들의 지붕이 대부분 붉은색을 띠고 있다는 것을 알게 됩니다.

예전에 시드니에 도착했을 때 현지 한국인 관광 가이드로부터 듣게 되었는데요, 호주 정부에서는 주택 지붕색을 붉은색으로 꾸밀 경우 비용의 50%를 지원해 주는 등의 장려정책을 펼치고 있다는 것이였습니다.(예전에는 미적 상태를 유지하기 위하여 지붕색을 정해 놓았고 이를 어기면 벌금까지 물렸다고 합니다.)


그럼 왜? 호주는 왜 붉은색으로 지붕색을 권장했을까요? 아시다시피 호주라는 나라는 땅이 비교적 넓은 나라에 속합니다. 그리고 나무와 초원들로 이루어진 녹지공간과 더불어 푸른바다와 꽤 많은 호수(약 100만개)를 떠올릴 수도 있습니다. 물론 건조하기 그지없는 곳(사막과 같은)도 있지만 이런 지역을 제외하면, 초록 세상에 바다(호수)가 어우러져 있는 모습이라 할 수 있는데 하늘에서의 이런 모습은 마치 사람이 살고있지 않은 것 처럼 보이게 되는데 세계적 관광지로서 성장하지 위해 국민들에게 붉은색 칠과 벽돌로 지붕건축을 권장하였으며, 푸른바다+초록나무+붉은지붕의 조화가 미적으로 상당히 돋보이기도 한다고 합니다.

한마디로 '나라 자체의 모습까지도 관광상품으로 생각하고 발전시키기 위한 것'이라는 것에 적지않은 대단함을 느낄 수 있었습니다.
뭐, 우리나라 거리 거리마다 빼곡히 들어차 있는 간판과 현수막들의 모습과 비교 아닌 비교를 할 수 밖에 없다는 점은 안타깝기 그지 없을 수 밖에 없죠.

끝으로 호주와 관련된 얘기 몇가지를 보면,

1. 철제 보조범퍼가(정식명칭은 캥커루 범퍼)처음 사용된 나라는 호주 - 왜냐하면 호주에는 캥거루가 많은데 도로에서 갑자기 튀어나와 차량과 부딪치게 되면 자칫 큰 대형사고로 이어질 수 있는데 이런 차원에서 차량과 인명을 보호하기 위함이 목적이라고 합니다.


하지만 최근에는 오히려 동물들이 더 많은 피해를 보고 있어 이런 보조범퍼의 사용을 줄이자는 캠페인도 벌여지고 있다고 하네요.

이런 철제범퍼는 한국에서도 많이 볼 수 있는데 실제 사고가 났을 때 차에 친 피해자나 피해차에 치명적일 뿐 아니라 장착된 차에도 큰 손상을 입히게 되고 일반적으로 범퍼만 파손될 사고에도 강철 불바는 휘어지면서 보닛도 손상시키는 것은 물론 그 충격이 탑승자에게 그대로 전달이 된다고 합니다. 사고가 안나더라도 문제인것은 무게가 30~50㎏에 달해 연비를 나쁘게 한다는 것도 있습니다.

2. 호주 관광시 꼭 만나게 되는 스쿠알렌 - 보통 호주에 가면 주로 스쿠알렌이나 양털침구를 많이 사가지고 오게 되는데 그중 스쿠알렌의 경우 TV에서 방송된 적이 있는데 실제 호주의 약국등에서는 팔지 않는다고 합니다. 참 아이러니하죠.

3. 오페라 하우스 정말 멋있나? - 국제공모전에서 1등으로 당선된 덴마크의 건축가 이외른 우촌이 설계한 것으로 1973년 완공되었다. 건축하는 데 여러 문제가 발생하여 논란이 많았다고 합니다. 보는 이마다 틀리겠지만 실제 가서 보면 '그닥 ㅡㅡ;'이라는 물음표를 만들기도 하는 건축물이기도 합니다.


4. 호주에서 부자를 단번에 알수 있는 방법 - 바다 연안에 위치한 집을 가지고 있으며, 개인소유의 요트를 보유한 자. 이중에도 제법 큰 집과 큰 요트를 지닐수록 부자라고 합니다.

5. 일 안하고 아이만 많이 낳아도 충분히 생활이 가능하다? - 국민복지제도가 잘 되있어서 그런지 여러 장려정책이 있는데 이중에 아이를 많이 낳게되면 많은 혜택을 받게 된다고 합니다. 가이드 말로는 일 안하고도 생활이 된다는...

6. 기름값이 싸도 싼게 아니다? - 기름값이 한국에 비해 싸길래 얘기 했더니 땅이 넓어 어디 한번 이동하려면 기름값이 그렇게 싸게 느껴지는 것은 아니라고 합니다. 이동할 때 보니 맞는 말이더라구요. ㅡㅡ;